Un système horaire sur 12 heures et non 24 heures

En anglais, on utilise le système horaire sur 12 heures. Chaque journée est divisée en deux périodes de 12 h, l’une s’achevant à midi et l’autre commençant à cet instant pour se terminer à minuit, début de la première période du jour suivant.

La première période de minuit à midi s’appelle « ante meridiem » ou a.m. (ou « in the morning »), la deuxième période de midi à minuit, « post meridiem » ou p.m. (ou « in the afternoon »).

Un moyen mnémotechnique de retenir la période se rattachant à A M est de penser Avant Midi et P M = aPrés Midi.

Comment dit-on midi et minuit ?

Par convention, midi et minuit se disent de la façon suivante :

Midi (midday ou noon)	12 p.m. ou 12 noon
Minuit (midnight)	12 a.m. ou 12 midnight

Comment lire et écrire l’heure de façon traditionnelle ?

En anglais, les minutes sont précisées en premier, l’heure vient ensuite. Des petits mots (past, to,…) ou adverbes permettent de préciser l’heure.

Type d’heure	Mots à utiliser	Exemples
Heure dans la première demi-heure	PAST	It’s twenty past eight (il est 8 h 20)
Heure dans la deuxième demi-heure	TO	It’s five to six (il est 6 h moins 5)
Heure pile	O’CLOCK	It’s four o’clock (il est 4 h); it’s five o’clock (il est 5 h)

Type d’heure	Mots à utiliser	Exemples
Demi-heure	HALF	It’ half past five (il est 5 h 30)
Quart d’heure	QUARTER (A) + PAST ou TO	It’s a quarter past six (il est 6 h 15); it’s a quarter to two (il est 1 h 45)

Certains mots permettent de donner des précisions supplémentaires:

Type d’heure	Mots à utiliser	Exemples
Autour de	At around	He left at around 4 o’clock (il est parti autour de 4 h)
Juste avant/après	Just before/after	He left just before/after 6 o’clock (il est parti juste avant/après 6 h)
Pile	Sharp	It’s four o’clock sharp (il est 4 h pile)
Presque	Almost	I’ts almost 3 o’clock (il est presque 3 h)
Vers /à environ	At about	He left at about 2 o’clock (il est parti à environ 2 h)

Suivant la phrase, il peut être utile de préciser « in the morning/in the afternoon ».

Exemple : It’s ten o’clock in the morning (il est 10 h du matin) / It’s five past four in the afternoon (il est 4 h 5 de l’après midi)

La façon rapide de dire l’heure :

Nous mentionnons brièvement la façon rapide de dire l’heure à la façon de la lecture d’une montre digitale de gauche à droite. Attention, les heures se lisent en système horaire de 12 h !

Exemples : 6.45 = six forty-five / 20.30 = eight thirty